Het beheer van Het Leen

De natuur krijgt meer plaats

Van 1938 tot 1973 was Het Leen een militair munitiedepot. Duizenden bommen en granaten werden met de trein aangevoerd en van op een loskade in het domein verdeeld over meer dan 150 magazijnen. Om die magazijnen te bereiken legde het leger een netwerk van 18 km betonbanen aan in het bos.

Nu worden er ongeveer 5 km betonbanen uitgebroken. Daardoor wil de provincie meer kansen bieden aan het aanwezige bosbiotoop en de hierbij horende flora en fauna. Door het wegnemen van deze wegen worden immers grotere aaneengesloten bospercelen gecreëerd.

Voor wie minder mobiel is en toch wil genieten van een uitgebreide boswandeling zal het uiteraard nog steeds mogelijk blijven om het bos te verkennen langs enkele flinke lussen die uitsluitend langs betonbanen lopen.

Natuurbeheer

De richtlijnen voor het beheer van het bos zijn opgenomen in een ontwerp van beheerplan, dat binnenkort geactualiseerd wordt. Bij dit beheer wordt rekening gehouden met de verschillende functies die een bos vervult: de ecologische, de sociale en de economische.

Omwille van de grote rijkdom aan (kwetsbare) planten- en dierensoorten wegen de eventuele ecologische gevolgen altijd het meest door bij de keuze voor een bepaald beheer. Er wordt ook geprobeerd om de mogelijkheden voor recreatie niet te sterk te beperken. Financiële overwegingen spelen in Het Leen minder mee bij het kiezen van een beheersmaatregel.

Bijna alle beheerswerken worden door eigen personeel uitgevoerd, onder toezicht van het Agentschap voor Natuur en Bos van het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap. Het gebruik van pesticiden in het arboretum wordt tot een minimum beperkt, door het gebruik van alternatieve bestrijdingsmethodes.

Zorgsysteem

De Provincie probeert in al haar activiteiten de nodige aandacht te schenken aan welzijn, milieu en duurzaamheid (WMD). Om die zorg als het ware in te bakken in de werking van het provinciaal domein Het Leen, is een WMD-managementsysteem ontwikkeld.